一生之敌？汽车轮毂界的钢铝之争

　　自从铝合金在20世纪横空出世以来，就和原来统治各个领域的钢铁形成了激烈的争斗。稍显老态龙钟的钢铁在诸多领域与铝合金的竞争中节节败退。而如今，“战火”已经烧到了汽车轮毂领域，铝合金轮毂貌似已经取得了巨大的优势，但钢轮毂是否已无路可走了呢？
　　汽车轮毂最早是由钢制成的，出现在19世纪末20世纪初。最先的钢轮毂是全裸的，看起来十分沉重和朴实，样子也有点丑。

　　到了20世纪30年代，德国人率先将钢制辐条和铝制轧制轮辋相结合的车轮装载到汽车上，开始了铝在轮毂上的应用。二战后铝制轮毂开始慢慢普及，到了现在，由于铝合金轮毂在美观，重量上均有优势，在乘用车市场已经基本占据了主导地位，钢轮毂所占的比例已经非常低，仅在一些车型的低配型号上使用。
　　铝合金轮毂之所以能在如此快的时间取代钢轮毂，固然是有自己的“看家本领”。

　　1.铝合金轮毂相对较轻。由于铝金属密度较低的原因，同等尺寸的铝合金轮毂往往会比钢轮毂有着更低的重量。而减掉的重量能够很直观地体现在汽车的油耗上，无疑十分迎合目前节能减排的大潮流。
　　2.铝合金轮毂更为美观。相比钢轮毂“锅盖”似的外观，由于工艺上的原因，铝轮毂可以做成各种好看的样式，对于追求个性化的汽车市场来说无疑是如鱼得水。
　　3.散热性能更为优秀。在长时间持续或者连续刹车时，如果刹车盘温度过高，会出现热衰减现象，使刹车性能减弱。铝的散热速度明显优于铁，因而在这种情况下，铝能够更快地使刹车盘温度降低，从而减弱热衰减现象，同时也能延长刹车系统和轮胎的寿命。
　　4.铝合金轮毂不会生锈。一些钢轮毂随着时间的推移，喷漆起到的作用已经不如以往，从而会产生生锈的现象。影响美观度是一个方面，更重要的是，生锈后的轮毂会导致轮胎极难拆卸，如果在公路上出现爆胎现象，依靠人力是无法把轮胎卸下来的。相对而言，铝合金轮毂不会生锈，这样的问题就不会发生。

　　但是，钢轮毂既然缺点多多，为何直到今天，仍然未被时代淘汰呢？作为汽车轮毂界的老兵，钢轮毂在一部分领域仍然有其应用的价值。
　　1.低端乘用车领域。即使我国的经济水平在这几十年有了质的飞跃，但是廉价的汽车从未缺失其市场。这类汽车去除了大量锦上添花的配置，只保留最为实用的环节，使用钢轮毂就是其中之一。钢轮毂工艺简单，原材料价格低廉，从而成本远低于铝合金轮毂，对于以尽力压缩成本为生产目的的低端乘用车来说再好不过。
　　2.重型车辆领域。大家在路上应该见过不少的重型货车和轮式工程机械，但是有没有发现，它们的轮毂清一色都是一些可称“丑陋”的钢轮毂，只有一部分会加上一个轮毂盖保持美观。其实并不是重型车辆就不需要美观的原因，而是铝合金轮毂无法满足重型车辆对于强度的要求。钢轮毂的强度明显高于铝合金，更能满足重型车辆载重量大且多变的状况。

　　3.特殊领域。比如美国的警车就清一色使用钢轮毂，因为美国警车在合法范围内是可以对违法车辆进行冲撞的，铝合金轮毂由于强度的劣势，可能在冲撞过程中轮毂就已经断裂了，而钢轮毂不但可以承受强大的冲击力，甚至在凶徒尝试用枪射击警车的轮毂时，钢轮毂也可以保持正常使用，这是钢轮毂一个先天的优势。
　　综上所述，其实在汽车轮毂这个领域，铝和钢铁目前只能说平分秋色，只是我们平时关注的多是乘用车领域，所以给人们造成了铝合金轮毂快要将钢轮毂淘汰出局的假象。在目前的技术条件下，虽说铝合金甚至镁合金的轮毂将会是未来的主流，但是钢轮毂仍然有其存在的意义，汽车轮毂界的钢铝之争恐怕还将会持续相当长的时间。